Carob (คารอบ) คืออะไร? 

Carob (คารอบ) คือพืชตระกูลถั่วที่มีต้นกำเนิดจากแถบเมดิเตอร์เรเนียน เช่น โมรอคโค โปรตุเกส และสเปน ต้น Carob มีประวัติการใช้มายาวนานกว่า 4,000 ปี ลำต้นสูงได้ถึง 15 เมตร โดยจะออกฝักที่มีความยาว 15–30 เซนติเมตร เมื่อฝักแก่จะมีสีน้ำตาลเข้ม และสามารถนำมาแปรรูปเป็น ผง Carob เพื่อใช้แทนโกโก้ในอาหารและเครื่องดื่ม 

คุณค่าทางโภชนาการของ Carob powder (ต่อ 100 กรัม)

Carob มีสารอาหารหลากหลาย ได้แก่: 

• พลังงาน: ~222 kcal
• โปรตีน: 4–5 g
• คาร์โบไฮเดรต: 89 g
  • น้ำตาลธรรมชาติ: ~49 g
  • ใยอาหาร (Fiber): 39 g (สูงมาก)
• ไขมัน: ต่ำมาก ~0.7 g
• แคลเซียม: ~348 mg
• โพแทสเซียม: ~827 mg
• ธาตุเหล็ก: ~2.9 mg
• ไม่มีคาเฟอีนและไม่มีกรดออกซาลิก (Oxalic acid)

ที่สำคัญคือ ไม่มีคาเฟอีน ไม่มีกรดออกซาลิก (Oxalic acid) และ ไม่มีไขมัน ทำให้ Carob เป็นตัวเลือกยอดนิยมของผู้ที่ต้องการลดแคลอรี่หรือเลี่ยงคาเฟอีน เช่น เด็ก ผู้ตั้งครรภ์ หรือผู้ที่มีอาการแพ้ช็อกโกแลต 

Carob vs Cacao: ต่างกันอย่างไร? 

• คาเฟอีน: Carob ไม่มีคาเฟอีน ในขณะที่โกโก้มี 

• ไขมันและแคลอรี่: Carob มีแคลอรี่เพียง 1 ใน 3 ของผงโกโก้ และปราศจากไขมัน 

• กรดออกซาลิก: Carob ไม่มีกรดที่ขัดขวางการดูดซึมแคลเซียม 

• รสชาติ: รสชาติของ Carob อ่อนละมุนกว่า ไม่ขมเหมือนโกโก้ 

สารอาหารและคุณประโยชน์หลักในอาหารเสริม

ปราศจากกลูเตนและไขมันต่ำ – เหมาะกับผลิตภัณฑ์ plant-based

ไม่มีคาเฟอีน – เหมาะสำหรับผู้แพ้หรือเลี่ยงโกโก้

มีไฟเบอร์สูง – โดยเฉพาะ insoluble fiber ช่วยเรื่องระบบขับถ่าย

อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ – เช่น polyphenols, gallic acid

อาจช่วยลดไขมันและคอเลสเตอรอล – งานวิจัยบางฉบับชี้ว่า carob fiber อาจช่วยลดระดับ LDL

ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด – ดัชนีน้ำตาลต่ำ (Low Glycemic Index)

สรุป 

Carob คือทางเลือกใหม่ของคนใส่ใจสุขภาพ ไม่ว่าจะใช้เป็นสารทดแทนโกโก้ในอาหารเสริม Carob คือส่วนผสมจากธรรมชาติ 100% ที่ให้รสชาติเหมือนช็อกโกแลตแต่ปราศจากโทษนั้นเอง

แหล่งอ้างอิงทางวิชาการ

FAO/INFOODS Food Composition Table for the Near East (2014)
– รายงานคุณค่าทางโภชนาการของฝัก Carob